算命：事实，小说和幻想

算命已经实行了数千年。人类一直渴望知道我们的未来。谁不希望瞥见 - 即使只是片刻 - 宇宙计划，看看我们的命运是在于财富还是毁灭？

由笑声和猫占卜

一些声称用于预测未来的方法简直是奇怪的。例如，Gelomancy涉及仔细聆听歇斯底里的笑声（甚至是动物的声音），以寻找未来的线索。那些练习了felidomancy的人声称通过观察猫来了解未来; 每个人都知道，穿过你路径的黑猫预示着运气不好，但是你知道打喷嚏是猫预测下雨的方法吗？[ 倒计时：13个万圣节迷信和传统解释 ]

动物爱好者不会对此充满热情，但是古代一种流行的算命方法叫做haruspication需要有人切开最近被屠杀的动物并将它的肠子拉到地上，看看血腥的内脏是否形成任何符号可以被解释为未来事物的预兆。

命理学，颅相学和手相术

许多人认为一个人的名字（甚至名字中有多少个字母）为他们的未来所拥有的东西提供了重要的线索。占卜的一种形式认为，头骨上的颠簸不仅可以准确地预测一个人的个性，而且可以准确预测他们的未来。这种颅相学的“科学”并不是一种奇怪的边缘信仰，而是在19世纪受过良好教育的美国人和欧洲人中广受欢迎。

有数百种长期不信任的（并且显然是荒谬的）算命方法。今天实践了许多同样不太可能的技术，包括命理学，阅读茶叶，咨询塔罗牌，以及检查人的手掌上的线条。

梦解释

几千年来，梦想被普遍认为是一种算命工具，并且有一个蓬勃发展的家庭工业，包括书籍，DVD和算命者，他们声称通过解释你的梦想来诠释你的未来。例如，梦想一个阁楼意味着你将重建一个重要的友谊，梦想核桃表明损失和金融破产存在。（如果你反复梦想在一个重要的朋友的阁楼里吃核桃，而你却赔钱，你可能想要寻求治疗。）

算命的心理学

无论算命采取何种形式，基本过程都是一样的：以随机模式和现象寻求意义。在自然界中观察到一些基本上随机的事件（创造动物声音，记录梦想）或导致发生（茶叶被搅动，卡片被洗牌），并且人们仔细检查试图产生意义或感觉的结果。人脑非常善于发现（或创造）意义，即使没有，例如随机模式。这就是人们在云中看到面孔和其他图像，Rorschach印迹和咖啡渍的原因。这种称为pareidolia的现象在心理学中是众所周知的。

算命的有效性

这些算命工具中的任何一个都有效吗？不幸的是，并不是一个难以测试的问题。算命先生未能预测2001年9月11日的袭击，最近的全球经济崩溃，2011年的日本海啸和核灾难，以及无数其他重要的世界事件，如果他们被准确预测，将挽救无辜的生命。

最明显的问题是，不同的算命方法通过给出不一致和矛盾的预测来相互信任（和他们自己）。不仅方法之间的答案也各不相同，而且它们甚至在相同符号的协商之间也有所不同。两张塔罗牌或茶叶读数相隔几分钟与同一个人询问关于未来的完全相同的问题应该得出相同的答案，但他们没有。

如果你想知道某件事是否可能发生在你身上，答案总是肯定的。如果你想知道是否会发生某些事情，未来总是不确定。

比如说，有人想知道他们是否会在未来10年内搬到巴黎，或者现任总统是否会在下个任期再次当选。如果这些算命方法中的任何一种有效，它们都应该给出相同的答案; 无论你是询问通灵者，阅读塔罗牌，还是在地上洒上一把花瓣并寻找指导都无关紧要。答案应该都是一样的，因为要么你将会或不会搬到巴黎，总统将会或不会再次当选。相反，答案往往并不比偶然（在这些例子中，无论如何是50/50）。这与一个人可以咨询10种不同的心理学并获得关于未来的10个不同答案的原因相同。如果这些算命方法如此易犯错误，为什么要使用它们呢？

它还提出了另一个问题：如果任何方法真的有用，为什么会有这么多呢？为什么不坚持使用经过验证的可靠方法，而不是设计数以百计的其他算命工具呢？如果阅读茶叶被科学地证明是比预测未来更准确的方式，比如凝视水晶或咨询塔罗牌，那么人们自然会使用有效的方法。相反，所有算命方法都同样有效（或无效），因为它们都是基于相同的错误前提，即将意义读入随机现象预测命运。

甚至许多致力于算命的书都承认这些技术是不可靠的; “读者须知”前言“完整的财富之书”写道：“当试图通过任何占卜方法了解你的财富时，所获得的结果必须被视为可能发生的事情的指示，并且不得被接受为将会发生什么的确凿证据。“

自由意志与决定论

许多相信算命的人没有意识到，如果他们是对的，他们已经回答了哲学中的一个基本问题，即自由意志与决定论的问题。大多数人宁愿相信他们控制自己的行为并在生活中做出自己的决定; 但任何人都知道未来的能力证明他们错了。要么有“未来”要知道（或者至少要了解一下） - 因此我们的未来是预先确定的，或者未来是不可知和不确定的。从逻辑上讲，如果未来是可知的，你就无法控制自己的命运。

人们不需要咨询心理学家或算命者就可能会或可能不会发生的事情提出可能的潜在愿景。任何人都可以做到; 如果你想知道是否有可能发生好事或坏事- 从遇见一个身材高大的黑暗陌生人到在飞机失事中被杀，再到赢得彩票 - 答案总是肯定的。如果你想知道这些事情是否会发生在你身上，未来 - 一如既往 - 仍然不确定。