你如何判断某人（或某事）是否有意识？

你怎么知道任何动物，其他人或任何看似有意识的东西，不只是假装它？它是否享有内在的主观体验，充满了饥饿，喜悦或悲伤等感觉和情感？毕竟，你可以肯定地知道的唯一意识就是你自己。其他一切都是推论。意识的本质使其成为一种完全私人的事物。

这些问题不仅仅是哲学问题。作为智能数字助理，自动驾驶汽车和其他机器人开始激增，这些AI实际上是有意识还是只是看起来像？或者昏迷中的病人怎么办？医生怎么能确切地知道什么样的意识存在或不存在，并相应地开出治疗方案？

在我的工作中，经常与加州大学圣巴巴拉分校的心理学家Jonathan Schooler一起，我们正在开发一个框架，用于思考可能测试意识存在的许多不同方法。

有一个小但不断增长的领域正在研究如何评估各种实体中存在甚至数量的意识。我将可能的测试划分为三大类，我称之为可测量的意识相关性。

您可以查找与报告的主观状态同时发生的大脑活动。或者你可以寻找似乎伴随主观状态的身体动作。最后，你可以寻找意识的产物，如艺术品或音乐，或者我写过的这篇文章，它们可以与创造它们的实体分开，以推断意识的存在与否。

神经相关的意识

在过去的二十年中，科学家们已经提出了各种方法来探测无反应的患者的认知和意识。在这种情况下，没有任何行为需要观察或要评估的创意产品。

但是，您可以检查意识的神经相关性。什么是大脑的身体状况？脑电图，MEG，fMRI和经颅磁刺激（每种都有自己的优点和缺点）的神经影像工具能够提供大脑内即使在昏迷和植物人患者中发生的活动的信息。

认知神经科学家Stanislas Dehaene已经确定了他所谓的四种意识特征 - 他认为正常意识所必需的大脑活动的特定方面。他专注于所谓的背外侧皮质中的“P3波” - 前额顶部的大脑部分 - 因为它似乎与正常意识状态最可靠地相关。他还专注于大脑不同部位之间的远程同步电场作为意识的另一个关键特征。

在寻找植物性和最低限度意识患者信号的测试中，Dehaene及其同事成功地预测了哪些患者最有可能恢复更正常的意识状态。

另一位认知神经科学家Sid Kouider对婴儿进行了检查，以评估幼儿是否有意识的可能性。他和他的团队寻找具有成人主观经验的特定神经特征。他们专门针对某种类型的脑电波，类似于Dehaene关注的P3波，这是成人意识的可靠指标。他们在5个月大的婴儿的大脑中发现了明显的P3波类似物。Kouider总结 - 毫不奇怪 - 甚至年幼的婴儿也很可能以各种复杂的方式表达自己，比如认识面孔。

行为与意识相关

当考虑不能直接沟通的潜在意识实体，并且不允许神经科学测量工具在他们头上时（如果他们甚至有头），可以将身体行为视为意识存在和类型的线索。

你知道，大范围的人类行为伴随着有意识的经历。所以当你看到其他动物甚至非动物的类似行为时，你能合理地推断出意识的存在吗？

例如，猫有意识吗？他们的大脑架构与人类有点不同。它们具有非常小的前额皮质，一些科学家认为它是人脑中许多高阶活动的中心。但是意识所必需的前额叶皮层吗？

猫的行为很复杂，很容易以多种方式映射到人类行为上。猫咕噜咕噜，在抚摸时弯曲脚趾并依偎，以类似的方式让人们在受到身体刺激时表现出快乐 - 当然，减去咕噜声。饥饿时他们大声喵喵叫食物，喂食时停止喵喵叫。他们表现出对各种身体语言的其他猫或人的好奇或恐惧。

这些以及许多其他易于观察的行为为大多数人提供了令人信服的证据，证明猫确实是有意识的并且具有丰富的情感生活。你可以想象在老鼠，蚂蚁或植物中寻找其他熟悉的行为 - 如果你看到的东西足够接近你在有意识的人类中所期望的东西，你可以将观察到的生物归功于某种类型的意识。

意识的创造性相关

无论出于何种原因，如果你无法检查意识的神经或行为相关性，也许你可以寻找创造性的输出来寻找能够表明意识的线索。

例如，在研究诸如巨石阵之类的古代巨石结构或早在65000年前创造的洞穴壁画时，是否有理由认为他们的创造者是以与我们类似的方式有意识的？大多数人可能会说是的。你从经验中知道今天生产这样的物品需要高智商和意识，所以合理地得出结论，我们的古代祖先具有相似的意识水平。

如果探险家在火星或太阳系的其他地方发现明显不自然的文物怎么办？它将取决于所讨论的文物，但如果宇航员发现任何与人类居住或机器明显不是人类相似的东西，那么推断这些文物的创造者也是有意识的是合理的。

更接近家庭，人工智能已经产生了一些非常令人印象深刻的艺术 - 令人印象深刻，足以在最近的艺术品拍卖中获得超过40万美元。合理的人在什么时候断定创造艺术需要意识？

研究人员可以进行一种“艺术图灵测试 ”：让研究参与者考虑各种艺术作品，并说出他们得出的结论可能是由人类创作的。如果人工智能艺术品一直愚弄人们认为它是由一个人制造的，那么是否有充分证据表明人工智能至少在某些方面是有意识的？到目前为止，人工智能并不能说服大多数观察者，但预计他们将来能够做到这一点是合理的。

我的'意识 - 测量仪'在哪里？

谁能得到关于意识存在的明确答案，以及多少？不幸的是，这两个问题的答案都是否定的。还没有“意识 - 测量仪”，但包括Dehaene在内的各种研究人员都有一些想法。

神经科学家Giulio Tononi和他的同事像Christof Koch一样专注于他们所谓的“ 综合信息 ”作为意识的衡量标准。这个理论认为，任何整合了至少一点信息的东西至少具有很少的意识。例如，发光二极管仅包含一位信息，因此具有非常有限的意识类型。然而，只有两种可能的状态，开启或关闭，这是一种相当无趣的意识。

在我的工作中，我和我的合作者分享了这个“泛神论者”的基础。我们接受作为一个工作假设，任何物理系统都有一些相关的意识，无论多么小，它可能在绝大多数情况下。

然而，我们不是将综合信息作为意识的关键衡量标准，而是集中于共振和同步以及整体的各部分在相同或相似频率下产生共鸣的程度。在人脑的情况下的共振通常意味着共享的电场振荡速率，例如伽马频带同步（40-120赫兹）。

然后，我们的意识 - 测量仪会查看共享共振的程度，并将结果信息流作为意识的度量。人类和其他哺乳动物享有特别丰富的意识，因为在整个大脑，神经系统和身体中存在许多层次的普遍共享同步。

意识测试仍处于起步阶段。但是这个研究领域正在经历复兴，因为对意识的研究更普遍地最终成为一种受人尊敬的科学追求。在不久之后，有可能衡量各种实体中存在多少意识 - 包括你和我。